Полевые цветы беспечно цветут на зеленых полях, птицы кружат в безоблачном небе, бабочки порхают вокруг – все это делает Ани идиллическим. Но огромные, рассыпающиеся руины, которые усеивают горизонт, являются свидетельством хаотического прошлого.

Расположенный на Шелковом пути между современной Турцией и Арменией, Ани – когда-то столица средневековой Армянской империи и бывший соперник Константинополя – является местом столкновения цивилизаций. Это место, которое вследствие разграбления со стороны сменявших друг друга завоевателей, землетрясений и пренебрежения превратилось в редкое сочетание мечетей, церквей и зороастрийских храмов.

Большая часть сооружений Ани, кажется, рушится медленно – их поддерживают редко встречающиеся стальные подпорки. На первый взгляд руины кажутся небольшими, как кукольные домики, незначительными по сравнению с холмами и бескрайним небом. Но, если подойти ближе, они удивляют своим заброшенным величием.

Собор Ани, построенный между 1001 и 1010 годами, является превосходным примером средневековой армянской архитектуры – его обрушившиеся купола не преуменьшают его величия. Церковь Святого Григория, построенная в 1215 году богатым купцом Тиграном Оненцом, содержит великолепные фрески, которые изображают жизнь Христа, Святого Григория Просветителя и других.

Когда шагаешь по территории Ани, которая усеяна небольшими раскопанными  могилами, домами и даже банями, появляется чувство обнаружения скрытой жемчужины, ощущение, которое усиливается тишиной, пронизывающей всю территорию, а также отсутствием толпы.